サッカーボールにはどんな革が使われているのでしょうか？
サッカーボールサッカーボールは、よく「レザー」と呼ばれる様々な素材を使っていますが、今日ではそのほとんどは本物の動物の皮革ではありません。昔は、本物の皮革でサッカーボールが作られていました。厚みがあり丈夫な感触でしたが、大きな問題がありました。雨などで濡れると、本革は重くなり、形が変わってしまいます。そのため、ボールを蹴ったりコントロールしたりするのが難しくなります。また、本革は、特に荒れた地面で頻繁に使用すると、すぐに摩耗してしまいます。そのため、サッカーがより人気になり、あらゆる天候でプレーされるようになると、人々はより良い素材を探し始めました。
さて、使用される材料は
サッカーボールほとんどが合成皮革で、つまり動物由来ではなく工場で作られています。代表的なものとしては、PU（ポリウレタン）とPVC（ポリ塩化ビニル）があります。これらは本革に似た見た目と手触りでありながら、より耐久性が高いため、「合成皮革」と呼ばれることがよくあります。
サッカーボールPUはPVCよりも柔らかく、触ると本革のような感触です。ボールの形を保ち、均一に弾むので、良いプレーには重要です。PVCは少し安価で、特に耐水性に優れています。濡れても重くならないので、雨の日や外で遊ぶことが多いお子様のボールに適しています。
他にも
合成材料PUとPVCも一般的ですが、最も一般的です。どちらも様々な色やデザインを簡単に作れるため、サッカーボールには鮮やかな柄やチームロゴを入れることができます。また、本革よりも耐久性に優れています。芝生、コンクリート、泥の上などで何百回も蹴られても、破れたり形が崩れたりしにくいのが特徴です。そのため、プロの試合でも公園での遊びでも、普段使いに最適です。
つまり、簡単に言えば、
サッカーボール現在では、PUやPVCなどの合成皮革が主に使用されています。合成素材は、重量、水によるダメージ、耐久性といった従来の問題を解決しているため、本革はほとんど使用されなくなりました。これらの合成皮革は、サッカーボールの扱いやすさ、信頼性、そしてあらゆる天候やプレー条件への適応性を高めています。
さらに、これらの合成皮革は新しいテクノロジーによって改良され続けています。メーカーは、耐水性などの利点はすべて維持しながら、合成皮革をさらに柔らかくし、本革の感触に近づける方法を模索しています。つまり、近所の子供でも、フィールド上のプロでも、プレーヤーは両方の長所、つまり触り心地が良く、どれだけ激しくプレーしても耐えられるボールを手に入れることができるのです。また、大量生産が容易なため、学校、クラブ、家族にとってサッカーボールがより手頃な価格になります。数週間で壊れてしまうかもしれないボールに余分にお金を払う心配はありません。地元の公園から大きなスタジアムまで、PUやPVCなどの合成皮革は頼りになる選択肢となり、天候やプレー頻度に関わらず、誰もがサッカーをより身近に、そして楽しめるものにしています。
