プロ仕様のサッカーボールは革製ですか？
昔々、プロサッカーボール革で作られていました。当時は最高の素材革は入手しにくい素材でした。丈夫で、試合中も形状をしっかり保つことができました。しかし、特にプロの試合では、革には大きな問題がありました。革は雨や選手の汗などで濡れると、水を吸い込みます。そのため、ボールが重くなり、重いボールは蹴ったり、パスしたり、コントロールしたりするのが難しくなります。試合開始時の 2 倍の重さになったボールでゴールを決めようとするところを想像してみてください。すべてが変わってしまいます。また、革は均等に摩耗しません。数回強く蹴ると、ボールの一部が伸びたり柔らかくなったりして、予測できないバウンドをするようになります。すべてのパスとシュートが重要なプロの試合では、予測できないボールはプレーを台無しにする可能性があります。
サッカーが世界的なスポーツとなり、雨、雪、炎天下などあらゆる天候で試合が行われるようになると、革では対応できなくなりました。そこで科学者やメーカーは、より良い素材彼らは工場で人工的に製造される合成素材を発見し、これが状況を一変させました。
最も一般的に使用される材料プロサッカーボール今日の代表的な素材はPU（ポリウレタン）とPVC（ポリ塩化ビニル）です。見た目も感触も本革に似ていることから「合成皮革」と呼ばれることが多いですが、サッカーにははるかに適しています。PUは柔らかく柔軟性があり、選手が好むボールの「感触」を与えます。水を吸収しないため、雨の日でもボールは軽やかです。PVCはPUよりも少し硬めですが、さらに耐久性に優れています。硬い地面での激しいプレーにもダメージを与えません。多くのプロ仕様のボールは、コントロールに十分な柔らかさと耐久性を兼ね備えたこれらの素材を混合して使用しています。
合成素材一貫性の問題も解決します。革製のボールを作る際、革の部分は一枚一枚少しずつ異なります。厚いものもあれば薄いものもあり、ボールが不均一になることがあります。一方、合成素材は厳格な管理体制を備えた工場で製造されるため、すべての部分がほぼ同じです。つまり、ワールドカップ決勝で使用されても、練習試合で使用されても、すべてのプロサッカーボールの感触とプレーは同じです。プロ選手にとって、この一貫性は非常に重要です。彼らはボールを蹴った時にどのように動くかを正確に把握する必要があり、合成素材はそれを可能にします。
もう一つの理由プロ仕様のボール革との違いは、コストと入手しやすさです。革は高価で、世界中のプロリーグで何千個ものボールを作るのに十分な高品質の革を確保するのは困難です。合成素材は大量生産しても安価であるため、チームやリーグのコストを抑えることができます。また、カスタマイズも容易です。合成素材は鮮やかな色に染めたり、ロゴをプリントしたりできるため、プロ仕様のボールはテレビで目立つ大胆なデザインになっていることが多いのです。