100% 本物のスエードとは、特定の起源と一連の品質を備えた特定の種類の素材を指します。

100%本物のスエードは、動物の皮の裏側から作られています。最も一般的には牛の皮ですが、ヤギや羊などの他の動物の皮も使われます。この工程は、食肉産業における屠殺工程で、皮を丁寧に取り除くことから始まります。つまり、スエードは食肉産業の副産物なのです。

原皮が採取されると、スエードへと加工されるまでには一連の工程が踏まれます。まず、スプリット（皮を分割する）工程です。これは、厚い原皮を層状に分割する工程です。スエードに使用される層は内層で、通常のレザーに使用される外層に比べて柔らかく、異なる質感を持っています。

スプリット加工後、内側の層はバフがけまたはサンドペーパーがけされます。これにより、スエード特有の柔らかくふわふわとした質感が生まれます。この工程で表面の繊維がほぐれ、ベルベットのような手触りが生まれます。

100%天然スエードの質感は実に独特です。触ると、繊維の自然な凹凸が感じられます。一部の合成素材のように、完璧に滑らかで均一ではありません。天然スエードは動物の皮から作られているため、一枚一枚の質感に若干の違いがあり、全く同じ皮は二つとありません。

見た目は、天然スエードならではの温かみのある自然な風合いです。加工方法や染料の種類によって色合いは異なりますが、フェイクスエードとは異なる深みのある風合いを醸し出しています。ところどころにまだら模様やムラが見られる場合もありますが、それも天然素材ならではの魅力です。

本物のスエードは、その柔らかさで知られています。触り心地や座り心地に優れ、例えば車のシートや家具などに使用されています。また、ある程度の通気性も備えています。天然の動物由来の素材であるため、空気を通しやすく、ジャケットや靴などの衣類に使用しても快適です。

100%天然スエードの品質は、個体差があります。動物の品種、飼育方法、加工方法などによって品質は異なります。高品質なスエードは、丁寧に手入れされ、良質な皮革を持つ動物から作られている可能性があります。加工もより丁寧に行われ、より柔らかく、耐久性があり、質感も優れています。

しかし、本物のスエードにも欠点はあります。それは、様々な点で繊細な素材であり、汚れがつきやすいことです。飲み物や食べ物などをこぼすと、すぐに跡が残ってしまいます。そして、その汚れを落とすのは容易ではありません。スエード専用のクリーナーを使用し、こするのではなく、吸い取るなど、お手入れ方法にも注意が必要です。

本物のスエードは水に弱い素材です。濡れた場合は、しっかりと乾燥させる必要があります。乾かさないと、風合いが変わったり、硬くなったり、カビが生えたりすることもあります。そのため、車の内装やアウトドアウェアなど、濡れる可能性のある場所での使用には注意が必要です。

ファッションの世界では、100%天然スエードは贅沢な素材として認識されることが多く、デザイナーブランドのジャケット、スカート、ハンドバッグといった高級衣料に使用されています。天然素材の見た目と手触りを重視する人々は、その本物らしさと、経年変化による美しい風合いから、天然スエードを選ぶことが多いのです。天然スエードは、使い込むうちに美しい風合いを醸し出します。自然な風合いで色が少し褪せたり、質感がわずかに変化したりすることもありますが、それがスエードに独特の風合いを与え、多くの人々を魅了しています。

高級車の内装では、本革スエードが使用されることがあります。内装に洗練された高級感を与えます。しかし、繊細な性質のため、適切なお手入れ方法に従う必要があり、他の素材よりもメンテナンスが必要になる場合があります。

家具に本革スエードを使用すると、エレガントな見た目と快適な手触りを実現できます。しかし、こぼれや摩耗によるダメージを受けやすいため、フォーマルな場所や使用頻度の低い場所でよく使用されます。

もう一つ考慮すべき点は、100%天然スエードの倫理的な側面です。動物性製品の使用に懸念を抱く人もいます。スエードは食肉産業の副産物であるとはいえ、動物福祉や動物の飼育による環境への影響については依然として疑問が残ります。しかし、スエードを使用することで、本来であれば廃棄されるはずだった資源を有効活用できると主張する人もいます。

結論として、100%天然スエードは、動物の皮から作られた、天然で柔らかく、贅沢な素材です。質感、外観、そして快適さにおいて独自の品質を備えていますが、メンテナンスの難しさや、倫理的な問題が生じる場合もあります。スエードは長年使用されてきた素材であり、その本物らしさと外観を重視する人々にとって、様々な業界で今もなお一定の魅力を保っています。